Rząd Australii zatwierdził w czwartek rewolucyjne prawo, które zabrania nieletnim poniżej 16 roku życia dostępu do sieci społecznościowych. ustanawiając światowy precedens w walce o dobrostan emocjonalny i psychiczny najmłodszych. Zgodnie z tymi przepisami platformy takie jak TikTok, Facebook, Instagram, X (dawniej Twitter) czy Snapchat będą zobowiązane do uniemożliwiania nieletnim dostępu do ich usług. W przypadku nieprzestrzegania przepisów firmom mogą zostać nałożone kary finansowe w wysokości do 50 milionów dolarów australijskich (trochę Millones 30 euro).
Senat dał zielone światło temu posunięciu przy szerokim poparciu parlamentu, łącznie z wcześniejszymi pozytywnymi głosami w Izbie Reprezentantów. Przepisy, które wejdą w życie za rok, już wywołują reperkusje zarówno w Australii, jak i w innych krajach, które uważnie śledzą rozwój tego bezprecedensowego ustawodawstwa.
Z czego składa się nowe prawo?
Ustawa wprowadza kategorię zwaną „platformami mediów społecznościowych z ograniczeniami wiekowymi”, co zmusza sieci społecznościowe do stosowania rygorystycznych systemów weryfikacji wieku przed umożliwieniem dostępu swoim użytkownikom. Chociaż ostateczne szczegóły techniczne nie zostały jeszcze określone, przewiduje się, że w tych systemach można zastosować oba rozwiązania dane biometryczne jako oficjalne identyfikatory.
Jednak platformy takie jak YouTube, powszechnie wykorzystywane do celów edukacyjnych, są wyłączone z zakazu. Zdaniem premiera Australii Anthony’ego Albanese’a głównym celem jest ochrona nieletnich przed zagrożeniami m.in molestowanie w Internecie, narażenie na nieodpowiednie treści i negatywne skutki na salud psychicznego.
Obowiązki spadną głównie na firmy technologiczne, że muszą wdrożyć mechanizmy kontrolne, aby mieć pewność, że osoby niepełnoletnie nie utworzą ani nie utrzymają aktywnych kont w swoich sieciach. Jak mówi Albanese: „Chcemy, aby młodzi Australijczycy mogli cieszyć się pełnym dzieciństwem chronionym przed niebezpieczeństwami związanymi z Internetem”. Przepisy nie przewidują jednak bezpośrednich sankcji dla użytkowników lub ich rodziców.
Mieszane opinie na temat środka
Ze strony sektora rządowego, ekspertów ds. zdrowia psychicznego i grup rodziców przyjęcie tej ustawy zostało przyjęte z uznaniem jako niezbędny środek mający na celu odwrócenie szkód, jakie nadmierne korzystanie z sieci społecznościowych spowodowało wśród młodszej populacji. Badania wykazały, że ponad 60% australijskich nastolatków w wieku od 14 do 17 lat miało kontakt ze szkodliwymi treściami, takich jak samookaleczenie lub nadużywanie substancji psychoaktywnych, za pośrednictwem tych platform.
Jednak Środek nie jest wolny od krytyki, zwłaszcza przez obrońców prywatności i praw człowieka. Organizacja Amnesty International zwróciła na przykład uwagę, że to rozporządzenie może prowadzić do większego nadzoru państwa i niewłaściwego wykorzystania dane osobowe. Podobnie niektórzy naukowcy ostrzegali, że prawo może wykluczać młodych ludzi bezbronnych, np. należących do grupy LGTBIQ+, którzy znajdują wsparcie w społecznościach cyfrowych.
Propozycje i wyzwania technologiczne
Powołała się Komisja Bezpieczeństwa Elektronicznego, która będzie odpowiedzialna za nadzorowanie wdrażania ustawy możliwość stworzenia zewnętrznego systemu weryfikacji w celu zachowania prywatności danych osobowych. Obejmowałoby to „platformę pośredniczącą”, która oceniałaby wiek użytkowników bez udostępniania wrażliwych informacji sieciom społecznościowym.
Ponadto firmy technologiczne, takie jak Google o Meta Wyrazili zaniepokojenie szybkością wdrażania standardu. Obie firmy poprosiły o dodatkowy czas na opracowanie rozwiązań spełniających wymogi weryfikacji i unikających wpływu na doświadczenie użytkownika. TikTok ze swojej strony kwestionuje skuteczność obecnych propozycji.
Co robi reszta świata?
Decyzja Australii wzbudziła zainteresowanie na całym świecie, ponieważ w wielu krajach toczą się podobne debaty na temat regulacji dostępu młodych ludzi do platform cyfrowych. Na przykład Francja wdrożyła już ograniczenia wymagające zgody rodziców w przypadku dzieci poniżej 15 roku życia. W Stanach Zjednoczonych niektóre stany rozważają rozszerzenie ograniczeń dot dostęp cyfrowy, natomiast w Chinach wprowadzono bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące korzystania z Internetu przez nieletnich.
Pomimo wyzwań, Australia potwierdza swoją wiodącą rolę w tworzeniu polityk cyfrowych które odpowiadają na współczesne problemy. Już w 2021 roku był pionierem w wymuszaniu na dużych platformach technologicznych płacenia mediom za wykorzystanie ich treści.
Uchwalenie tej ustawy odzwierciedla rosnące obawy dotyczące wpływu mediów społecznościowych na młodzież i rodzi ważne pytania o równowagę między ochroną dzieci, Prywatność i prawa cyfrowe.